我在布拉格的生活

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大學畢業後，大學生活的樂趣已經過去，我對未來的前景並不感到興奮。

我想在蒙特婁開設一家照相館，這座城市我從未居住過，但我曾經參觀過並吸引了我。或者，我想，也許我應該搬到新奧爾良。我度過了最後一個夏天植樹，在那裡我與其他人討論了我下一步該做什麼。大多數人都勸我在開始我的「職業生涯」之前去旅行一下，所以我決定去歐洲轉一圈。

在倫敦的第三天，我突然想到我可以搬到歐洲。與我習慣的地方相比，倫敦顯得如此豐富多彩，我總是為此做好準備改變和冒險，所以我的未來前景突然對我來說更有趣了。
但由於我出生在捷克共和國，並且透過我的媽媽，在那裡有很多聯絡人和親戚，所以我在訪問布拉格後做出最終決定似乎是合乎邏輯的。

我到達這裡的第一天，我在中心走了很長一段路。我沒有跟著地圖走，而是漫無目的地閒逛，這是我推薦的。第二次世界大戰期間，當希特勒進攻時，當時的國家總統貝尼斯決定不防守，因為他知道我們寡不敵眾，只會造成不必要的死亡。然而，許多捷克人想要戰鬥，而且我們當時在德國邊境擁有相當可觀的堡壘防禦系統。捷克人普遍認為，在戰鬥中退縮是他們的本性。從歷史上看，這個國家一直處於歐洲許多戰爭和帝國的十字路口，任何抵抗都可能很容易導致我們最終的滅絕。不過，我確實想到了一種抵抗，那就是揚·胡斯（Jan Hus）的抵抗（他的雕像位於布拉格老城廣場上）。

J 安胡斯受到一位英國作家的啟發，約翰威克里夫他宣揚我們是因著信仰得救，而不是靠行為或服從天主教會的儀式。這當然對天主教會的權力構成了威脅，當時天主教會負責「祝福」（批准）歐洲皇帝，其權力與他緊密相連。因此，他們進來鎮壓了這場“叛亂”，並確保此類事件不再發生，在整個城市建造了各種美麗的教堂。不用說，叛亂後來在其他地方爆發，由馬丁路德領導。

當德國在戰爭結束後最終離開捷克斯洛伐克時，也許也是因為缺乏抵抗，希特勒並沒有像他在歐洲各地其他美麗的城市（例如巴黎）那樣摧毀這座城市，而是幾乎毫髮無傷地離開了布拉格。大多數人說這是因為他意識到布拉格是德國巴洛克式建築的所在地，比任何德國城市都多。

然而諷刺的是，當美國人在戰爭結束時對德國人進行報復時，選擇了當時被認為與布拉格一樣美麗或更美麗的德累斯頓市，將其炸成碎片，以回應希特勒的嚴重疏忽。其他國家的歷史古蹟，它們對布拉格造成了有史以來最嚴重的破壞。美國飛行員認為他們已經飛到了德勒斯登上空（他們很快就透過熱線電話得知了他們的錯誤，隨後造成的損失有限）。我想，從高空俯瞰，尖塔和美麗的紀念碑都是一樣的。

在我看來，這些原因使布拉格成為世界上最美麗的城市。我會把溫哥華列為第二美麗的城市，但大自然和建築不能像蘋果和橘子一樣比較。
我必須說，我來這裡的第一天，在這座城市的街道上隨意漫步時，受到了極大的啟發。
半天，我來到了城堡（右上圖左上），最後不得不坐下來休息。因為我是上帝的堅定信徒，希望按照上帝的旨意生活，所以我問他對我搬到這座城市有何看法。我立刻感覺到他好像來到了我身邊，並用他的精神充滿了我，這是我從未感受過的強烈感覺。我渾身發抖，流下了眼淚。我抬頭看著一輛開走的電車，發現一位老婦人張著嘴盯著我，好像我像燈泡一樣閃閃發光。儘管如此，我將這次經歷理解為明確的「是」！

本頁的黑白照片由
克雷格羅賓遜 - 布拉格攝影師

於是我回到加拿大，投入了長達 8 個月的艱苦植樹活動，從四張信用卡上籌集了 15,000 美元的貸款，然後帶著創業的復仇精神回到了這個國家。
我日復一日地走在街上，記下不足或可以改進的地方，尋找點石成金的想法，我可以將新獲得的資本投入其中，開始建立我的帝國。
第四天晚上，我在一張糟糕的捷克床墊上翻來覆去。我想不出一個主意，我無法入睡，我抬頭看著天花板，心想：「夥計，我希望我有一張水床！」。砰，我腦中靈光一閃，我終於明白了。

於是我用信用卡進口了二十張床墊，然後我找到了一名生產床架的木匠。我只是在等待捷克人把這些嬰兒從我手中奪走。不幸的是，正如我後來了解到的，大號床墊對於捷克人來說太小了，而且他們不習慣木製家具（在共產主義時期，大部分木材被運往東方俄羅斯，捷克人留下了這個，我認為，非常俗氣）軟墊膠合板型家具）。所以我學到了一個慘痛的教訓，那就是研究當地市場的必要性。

我繼續前進。我嘗試進口和出口各種物品，經過一年的嘗試不同的想法，我已經沒有現金了，儘管不情願，但我已經準備好踏上人行道並尋找一份真正的工作！

第一份工作是為威爾斯記者創辦的當地英文商業報紙銷售廣告版面。透過這個我得到了一份編譯工作信息捷克報紙描述該國的投資環境。

也許我得到那份工作的主要原因是因為僱用我的人發現我的父親是這個國家的主要投資者（他被美國政府選中向該國投資20萬美元，並且他是該公司的董事）幾大投資公司）。我最終安排他們參加了一次商務會議（這是我與他們「工作」的主要部分？），一旦他們確定不會從他那裡得到任何錢（他們甚至威脅到他的生命），他們就讓我了去。

所以現在，經過一年的努力，我感到幻滅了。我所有的勞動都看不到任何成果，現在我被解雇了，原因是我「缺乏主動性」。這讓我感到沮喪，並變成了對上帝的憤怒。我記得我向他揮舞著拳頭，承諾不再聽從他的話。

在我從事這份工作的最後幾天裡，有人建議我嘗試翻譯。我思考了這個問題並進行了一些研究，確定我需要一台電腦、一台傳真機，最好是在市中心，以便我可以領取和交付各種文件。
嗯，這是一個有趣的想法，但是我從哪裡得到這些呢？畢竟，我的信用卡和儲備金已經完全「沉入」水床了。

兩天后，我去這家投資公司領取最後一張支票。我坐在他們的會議室裡，正在和他們的行銷總監交談，他是一個比僱用我的人要友善得多的人。也許他對英語課感興趣，因為他最終僱用了我的女朋友，但他對我說，「卡雷爾，我不想和你失去聯繫。這是您上個月工作的現金，因為我不想與您失去聯繫，所以我準備為您提供我們沒有使用的辦公空間，該辦公空間位於市中心附近。順便說一句，那裡有一台電腦和一台傳真機供您使用。”

我想這是我最後一次對上帝失去信心。從那時起我就一直保持著這個信念。

我接手了電腦的租賃費用，他們最終需要拿回辦公室。但到了這個時候，我已經存了一些錢，我終於回到了我最擅長的事情：在家工作，這是我喜歡做的事情，現在仍然在做。
我仍在進行導入/導出實驗，但經過一年的翻譯後，我突然想到，我不妨開始建立一個翻譯資料庫，用它我可以開始開發業務——至少一些商業。這就是我今天的處境。你可以查看我的翻譯機構。我還幫助其他人找到在家翻譯的工作，或開闢其他線上收入來源，例如網頁設計 or 編程，也是自學成才。

過去十年是一段神奇的旅程。大約在 1989 年至 1994 年間，據稱約有 50,000 萬名美國人居住在這座城市。他們中的大多數人都被它的炫目所吸引，並認為布拉格是 90 年代的巴黎。這很有趣而且黨的確。許多人會在歐洲旅行，只在布拉格度過三天。相反，這變成了三週，然後是三個月，然後是三年。那裡洋溢著樂觀的氣氛，一切都像是一個新的領域。這座城市的建築非常壯觀，沿著街道行走時，人們永遠不會厭倦抬頭仰望。還有許多西方人被跨國公司派去為他們的新分支機構培訓當地員工，作為他們快速開拓新的資本主義前沿的努力的一部分。

為了吸引如此訓練有素的西方員工，他們通常會支付比他們在家鄉更高的工資，以承擔“風險”因素（許多人一定認為這個最近開放的“狂野東部”的生活條件很危險）。由於西方人會吞掉最好的住宿，市中心的租金飆升，而新居民會驚訝地發現啤酒在酒吧（半公升桶裝）售價 25 美分。這是一座非常美麗、充滿活力的城市。這樣的美麗的捷克女孩。如此無限的樂觀。房地產市場蓬勃發展，許多捷克人競相攫取盡可能多的附帶利潤。

然而，超過時間之後，跨國公司培訓了足夠的當地員工，節省了成本，並開始將這些外籍人士送回國。其他人則不滿無休無止的繁文縟節和捷克人的態度，也紛紛回國，或者跟隨浪潮向東去冒險。
捷克共和國以及整個中歐和東歐地區以其官僚主義而聞名。這是奧匈帝國（一直掌權直到第一次世界大戰）時期的常態，並且在捷克人心中根深蒂固。事實上，有人可能會說，他們將其用作保護主義的一種形式，以幫助本國同志，同時扼殺外國人的努力。如果您不知道該向誰行賄或如何行賄，您很容易會發現自己排了幾個小時的隊，只是為了獲得某張紙上的印章，這樣您就可以再排隊等待另一張印章。

通常，當您最終到達櫃檯時，遇到一個非常不感興趣且不耐煩的捷克人，他用自己的語言以每小時一百英里的速度閒聊，向您解釋說您排錯了隊，或者是錯誤的日期。此時您將被送往其他地方。事實上，當地有一篇報紙對此進行了研究，在多次確認完成某項任務到底需要哪些文件後，最後文件齊備後卻被告知還缺少一些東西。在共產主義體制下，人們通常會在幾個街區周圍蜿蜒排隊，這是在幸運的母親俄羅斯成功送來下一批衛生紙時形成的。排隊是常事，獎勵少，抱怨多。即使在共產主義之後，我也曾經去過一家雜貨店，向一位排隊等待下一輛可用手推車的女士指出，商店的另一端（大約 50 英尺外）沒有人排隊。她只是翻白眼，就像「是的，不管怎樣，你這個外國人」。看來排隊是一種令人愉快且被接受的消遣。此外，這是避免上班的好方法，捷克人現在或曾經是（避免）工作的高手。

它可能不再那麼猖獗，但一個簡單的噴嚏和一瓶朗姆酒就會立即讓你從醫生那裡得到一張紙條，讓你有權享受幾週的帶薪假期。這可能沒有改變，但許多其他事情已經改變——幾乎一切都變得更好。

很多外國人只是因為不得不處理這一切而憤怒和惱怒地離開，更不用說事實上，每個收銀員都會試圖敲詐你，無論你買什麼（雜貨，啤酒在酒吧裡——我什至不會提及布拉格的出租車司機，他們被許多人認為是世界上最糟糕的。）

所以留下來的只有熱忱和執著。這是一群堅強的人，儘管很可能不像柏林圍牆倒塌後那些神奇的歲月裡擠滿布拉格酒吧的人群那樣富有冒險精神和熱情。儘管現在這裡比那些年要壓抑得多，但仍然有美麗的布拉格市，其生動的文化和歷史。隨著歐洲向東擴張，大多數人都認為捷克共和國確實是歐洲的心臟，就像在國王查理四世統治下的輝煌歲月一樣。無論如何，三個小時的車程將帶您到德國、奧地利、匈牙利、波蘭或幾乎斯洛伐克.

在這裡生活了大約 15 年，這真是太棒了——這可能是革命後移居海外的人中連續居住時間最長的一次。一開始很有趣，因為人們不斷地來來去去，所以人員流動率很高，而且不斷變化。但不可避免的是，郊區的冰冷骷髏手指悄然而至，這個地方對我來說失去了很多魔力，正如我在我的文章中解釋的那樣捷克共和國的反思及其人民。這種不斷的變化最初對我很有好處，也許是因為我體內一定有吉普賽人的血統，或者因為我一生都在不斷地遷移（在布拉格之前，我在一個地方呆的時間最長的是女王大學，我在那裡待過）為期四年）。對我來說，布拉格的事情開始變得太陳舊和八卦，我渴望再次搬家。所以我設定了一個虛擬辦公室，感動了我自己和我的翻譯業務成露營車，然後出發去發現世界。考慮到哪一個可能會覺得奇怪可愛的布拉格公寓我有過，但舒適等於停滯，我確實覺得兩者都過度飽和。沒有什麼比徹底顛覆你的世界並重新開始更好的了。就像我當初決定搬到這裡的時候。一個全新的開始，感覺就像一個嬰兒進入了一個新的、迷人的生活。當然，住在沙丁魚罐頭裡會帶來一些不便，但海灘的樂趣、溫暖的天氣以及不斷的冒險，讓一切變得值得——至少對我來說！